Cryptomunten hebben altijd een aura van magie gehad: digitale goudstukken die je niet kunt vasthouden, maar die sommige mensen hopen te voelen in hun bankrekening. Eerst was het een niche voor nerds en cypherpunks, later een speeltje voor speculanten en nu zelfs iets wat je via een chatbericht kunt delen — gewoon via WhatsApp.
Stel je voor: je zit met vrienden in een groepje, je stuurt een foto van je lunch, een meme over inflatie — en boem, een cryptomuntje vliegt van je wallet naar die van je oom zonder dat je er een bank of betalingsapp tussen nodig hebt. Dat was tot voor kort sciencefiction, maar met de eerste experimenten om cryptogeld via WhatsApp te verzenden is het opeens werkelijkheid geworden.
Het klinkt als vooruitgang: eenvoudiger, sneller, socialer. Geen ingewikkelde wallets, geen long strings van cijfers en letters, maar simpelweg een berichtje sturen. Als je vriend je wil betalen voor een concertkaartje, stuur je een cryptomuntje in plaats van een QR-code of bankrekeningnummer. Maar net zoals álle technologie met potentie bevat dit ook risico’s.
Dezelfde eenvoud die het leuk maakt, maakt het ook aantrekkelijk voor kwaadwillenden. Scams via WhatsApp zijn al lang geen uitzondering meer — denk aan zogenaamde “investment clubs” die je uitnodigen te investeren, mooie winst beloven en uiteindelijk verdwijnen met je geld. De Amerikaanse SEC identificeerde onlangs grootschalige fraude waarbij via WhatsApp groepen en nepcrypto-platforms miljoenen werden buitgemaakt.
In Nederland waarschuwt de politie al langer voor cryptofraude en wordt onderzocht hoe duizenden mensen onbedoeld digitale munten hebben overgemaakt naar verdachte wallets. Het zijn geen sombere toekomstvisioenen: het zijn waarschuwingen gebaseerd op échte mensen die, aangetrokken door winst of gewoon naïef, hun spaargeld zagen verdampen.
Maar laten we eerlijk zijn: technologie ontwikkelt zich op een razendsnel tempo. Wat in 2021 nog een nieuwsgaring was — cryptomunten versturen via WhatsApp — voelt nu bijna vanzelfsprekend. We staan aan het begin van een tijdperk waarin digitale valuta net zo alledaags kunnen worden als een foto delen of een sticker sturen. De vraag is niet of, maar hoe we dit veilig doen.
Misschien is de echte uitdaging niet de technologie zelf, maar onze houding tegenover geld en vertrouwen. Durven we onze financiële transacties toe te vertrouwen aan een berichtje? Weten we wat we klikken als we op dat linkje drukken? En hoe beschermen we de mensen om ons heen tegen de allernieuwste valstrikken?
Cryptomunten zijn niet langer iets vaags dat ergens op een blockchain zweeft. Ze zijn bijna tastbaar — via een app die we elke dag opent. Of dat nu goed nieuws is, slecht nieuws, of gewoon realiteit: het dwingt ons na te denken over wat waarde eigenlijk betekent in een digitaal tijdperk.
